CUIDADOS NA TEMPESTADE: SEJA COMO CARVALHO

Todas as vezes que nos deparamos com problemas em nossa vida, observamos o quanto somos frágeis. As alegrias se vão e só fica a verdade de que somos impotentes para lidar com adversidades que surgem no decorrer de nossa existência.
Deus nos deixa lições interessantes em sua criação para nos mostrar o contrário, que o homem foi criado forte e que essa força é sempre adquirida e absorvida dessas situações adversas. Você conhece uma árvore chamada Carvalho? Pois é, essa árvore é usada pelos botânicos e geólogos como um medidor de catástrofes naturais do ambiente. Quando querem saber o índice de temporais e tempestades ocorridas numa determinada floresta, eles observam logo o carvalho (existindo no local, é claro), que naturalmente é a árvore que mais absorve as conseqüências de temporais. Quanto mais temporais e tempestades o carvalho enfrenta, mais forte ele fica! Suas raízes naturalmente se aprofundam mais na terra e seu caule se torna mais robusto, sendo impossível uma tempestade arrancá-lo do solo ou derrubá-lo! Mas não pense que os cientistas precisam fazer essas análises todas para saber isso. Basta apenas eles olharem para o carvalho. Por absorver as conseqüências das tempestades, a robusta árvore assume uma aparência disforme, como se realmente tivesse feito muita força. Muitas vezes uma aparência triste. Cada tempestade para um carvalho é mais um desafio a ser vencido e não uma ameaça.
Numa grande tempestade, muitas árvores são arrancadas, mas o carvalho permanece firme, assim somos nós. Devemos tirar proveito das situações contrárias à nossa vida e ficar mais fortes a cada dia. Um pouco marcados, muitas vezes com aparência abatida, mas fortes! Com raízes bem firmes e profundas na terra. Podemos, com isso, compreender o que o nosso Pai maravilhoso quis nos ensinar, quando disse que podemos todas as coisas naquele que nos fortalece. E também a confiança do rei Davi quando cantou: “Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte eu não temerei mal algum, porque TU estás comigo…” Por isso quando olhar pela janela o lindo alvorecer, lembre-se de que não há temor com os infortúnios do dia, porque DEUS está contigo. Ele te protegerá! Se você está passando por lutas muito grandes por estes dias, pense que, como o carvalho, é só mais uma tempestade que o tornará mais forte, segundo aquele que nos arregimentou! SAÚDE, PAZ e AMOR!

Deus nos Abençoe!

Rev. Rodrigo Santos.

O DEUS QUE TRANSFORMA NOSSAS FRAQUEZAS EM POTENCIAL

No mundo dos negócios, pessoas capazes de produzir e dar lucro às empresas são muito procuradas. Altos investimentos são feitos para contratar e treinar pessoas capazes. A idéia de admitir alguém que não seja capaz, não encontra o mínimo espaço no universo dos negócios.
O evangelho sempre se notabilizou por ser diferente de tudo que existe neste denominado “sistema mundo”. Quando Jesus chamou pessoas para serem pescadores de homens, Ele só chamou “incapazes”, pois para a missão à qual foram chamados, por mais capacitados que fossem, isso nada valeria. Era necessária uma capacitação que não se aprendia na escola, não dependia do esforço humano, mas da capacitação sobrenatural do Espírito Santo.
O impacto foi tão grande que as pessoas ficavam maravilhadas diante de tanta sabedoria de homens que, notoriamente, eram conhecidos pela sociedade como ignorantes. “Vendo a coragem de Pedro e de João, e percebendo que eram homens comuns e sem instrução, ficavam admirados e reconheciam que eles haviam estado com Jesus”. Atos 4.13. Esses “ignorantes” receberam a capacitação sobrenatural do Espírito Santo, e tornaram-se armas poderosas nas mãos de Deus, cuja mensagem levava o povo a reconhecer o seu estado de pecado, e a perguntar: “Que faremos irmãos?” Pedro dá a resposta: “Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos seus pecados, e receberão o dom do Espírito Santo.” Atos 2.38.
O evangelho é maravilhoso, pois se identifica com o homem de uma forma mais honesta e clara, que qualquer outro sistema religioso. Nós não nos frustramos porque somos incapazes, mas sim, nos gloriamos naquele que faz de nós, seres imperfeitos e limitados, armas potentes na luta contra o inimigo. Deus é tão bom que nos dá o privilégio de sermos seus porta-vozes com um currículo “ridículo”. Mas a graça de Deus é tão especial que, ao olhar para as nossas limitações, vê em nós um tremendo potencial.
Deus vê potencial na fraqueza. Se fossemos cheios de nós mesmos não sobraria espaço para Deus agir. Mas ele disse: “Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza”. Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse em mim. 2 Co 12.9. Não há outro deus como o nosso Deus...
“Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede, provém de Deus, e não de nós.” 2 Co 4.7. Nós somos os vasos de barro comuns e sem valor; só que guardamos um tesouro que faz de nós vasos extremamente valiosos. Vasos que adornarão o céu ao sermos transformados por causa da graça de Deus.

Rev. Rodrigo Santos

"AOS QUE TEM FOME DE DEUS..."

Nesses últimos anos, a greve de fome tem se tornado uma forma de protesto bastante difundida. Decepcionadas com o mundo que as cerca, algumas pessoas declaram-se em greve de fome até que fosse corrigido determinado erro. Por causa disso, muitos cristãos estão se tornando céticos com relação ao jejum. É biblicamente correto jejuar? O jejum é uma prática para nossos dias também? O cristão deve jejuar? O que é jejum? É a abstenção de alimento por um período definido, para um propósito definido. O jejum não é apenas abstinência de alimento. Não é um regime para emagrecer. Ele deve ter propósitos espirituais claros.
Alguns acham que o jejum é uma "varinha de condão" que resolve as coisas por si mesmo, mas não podemos ter o enfoque errado. Quando jejuamos, não devemos crer NO JEJUM, e sim em Deus. A resposta às orações flui melhor quando jejuamos, porque através desta prática, estamos liberando nosso espírito na disputada batalha contra a carne, e por isso, algumas coisas acontecem.
Por exemplo, a fé é do espírito e não da carne; portanto, ao jejuar estamos removendo o entulho da carne e liberando nossa fé para nos expressar. Quando Jesus disse aos discípulos que não puderam expulsar um demônio por falta de jejum (Mt.17:21), ele não limitou o problema somente a isto, mas falou sobre a falta de fé (Mt.17:19,20) como um fator decisivo no fracasso daquela tentativa de libertação.
O jejum ajuda a liberar a fé! O que nos dá vitória sobre o inimigo é o que Cristo fez na cruz e a autoridade de seu nome. O jejum em si não nos faz vencer, mas libera a fé para o combate e nos fortalece, fazendo-nos mais conscientes da autoridade que nos foi delegada. Pois a vitória já é nossa pelo sacrifício de Cristo.
Gosto de uma afirmação de Kenneth Hagin acerca do jejum: "O jejum não muda a Deus. Ele é o mesmo antes, durante e depois de seu jejum. Mas, jejuar mudará você. Vai lhe ajudar a manter-se mais suscetível ao Espírito de Deus".
O jejum não tornará Deus mais bondoso ou misericordioso para conosco, ele está ligado diretamente a nós, à nossa necessidade de romper com as barreiras e limitações da carne. O jejum deixará nosso espírito atento, pois mortifica a carne e aflige nossa alma.
Como jejuar? Normalmente o jejum parcial é praticado em períodos maiores ou quando a pessoa não tem condições de se abster totalmente do alimento (por causa do trabalho, por exemplo). Lemos sobre esta forma de jejum no livro de Daniel: "Naqueles dias, eu, Daniel, pranteei durante três semanas. Manjar desejável não comi nem carne, nem vinho entraram em minha boca, nem me ungi com óleo algum, até que se passaram as três semanas." (Dn. 10: 2,3). O profeta Daniel diz exatamente o quê ficou sem ingerir: carne, vinho e manjar desejável. Provavelmente se restringiu a uma dieta de frutas e legumes, não sabemos ao certo. O fato é que se absteve de alimentos, porém não totalmente. E embora tenha escolhido o que aparentemente seja a forma menos rigorosa de jejuar, dedicou-se a ela por três semanas. Em outras situações, Daniel parece ter feito um jejum normal (Dn. 9:3), o que mostra que praticava mais de uma forma de jejum. Ao fim deste período, um anjo do Senhor veio a ele e lhe trouxe uma revelação tremenda: Declarou-lhe que desde o primeiro dia de oração o profeta já fora ouvido (v.12), mas que uma batalha estava sendo travada no reino espiritual (v.13) o que ocorreria ainda no regresso daquele anjo (v.20). Aqui, aprendemos também sobre o poder que o jejum tem nos momentos de guerra espiritual. Portanto, jejue com fé, com esperança. Sabendo que Deus já esta te fortalecendo e te capacitando para vitória.

Que Deus nos fortaleça neste dia de consagração e intercessão!

Rev. Rodrigo Costa Santos.

ATITUDES DE UMA MÃE EXEMPLAR

Em ocasião do dia das mães, quero pedir licença aos homens, pais e filhos para trazer uma mensagem especial a essas mulheres. Pensar num exemplo bíblico para trazer algo especial às mães é lembrar-se da ação corajosa destas mulheres, que muitas vezes abrem mão de suas próprias necessidades em favor de seus filhos. Desta forma, quero como exemplo, tomar algumas atitudes de uma heroína da Palavra de Deus: Maria, mãe de Jesus.
Quero convidá-los para que, juntos, reflitamos na vida de vitória e amor que envolveu Maria e tirarmos lições preciosas para as nossas vidas.
-Maria vivia na graça de Deus (Lucas 1: 28)
Ela não foi favorecida apenas por ser escolhida para ser mãe do Salvador, antes, era uma mulher segundo o coração de Deus. Não questionou o Senhor em relação à mensagem do anjo, mas creu na vontade de Deus.
-Maria buscava discernimento por parte do Senhor (Lucas 1: 29)
Tomar decisões neste mundo exige algo especial que não encontramos por aqui. A falta de discernimento ou sabedoria tem trazido ruína para famílias, igrejas, empresas e outros. Maria, ao receber a notícia do anjo, buscou discernimento de Deus para entender o que significaria aquela mensagem (vs. 30).
-Maria manifestava a sua opinião (Lucas 1: 34)
Possuindo a graça e o discernimento de Deus, Maria queria manifestar o que estava pensando e a incomodando naquele momento. Uma coisa que uma mãe nunca deve fazer é calar-se diante de algo que a está incomodando. “Se você acha que seu filho está fazendo algo de errado, não fique calada, fale. Se for seu marido, do mesmo modo. Ou em qualquer outra situação que possa estar tirando a paz do seu coração”.
-Maria era comprometida com Deus (Lucas 1: 38)
O comprometimento de uma mãe pode transformar um filho, um marido, um lar, seu bairro... Maria se comprometeu em ser um instrumento nas mãos de Deus.
- Maria tinha uma grande fé (Lucas 1: 45)
Mesmo não vendo, mesmo não sentindo, Maria creu que a Palavra do Senhor se cumpriria em sua vida. Qual é o tamanho da sua fé? Pode ser que Deus demore em trazer a resposta das suas orações. Mantenha-se firme.
Outras atitudes de Maria que vemos na Palavra de Deus é que ela não buscou tomar o lugar de Jesus (Mt 1:18), foi submissa a Deus e ao seu marido (Mt 2:13,19,20), não era super protetora (Lc 4:29), foi solidária a seu Filho até nos momentos mais difíceis (João 19:25).
Hoje, mães, vocês têm duas opções: o de permanecerem no papel cultural de mães, ou assumirem a missão de serem mães que começam em Deus que se revela em vocês. Que Deus possa abençoá-las, enchendo-as dos atributos que Maria possuía, tão necessários para nosso dia-a-dia.
Deus vos Abençoe!

Rev. Rodrigo da Costa Santos.

POR QUE COMEMORAMOS A PÁSCOA?

Em nossos dias, temos alguns pensamentos que divergem do verdadeiro significado da páscoa. Muitos estão na expectativa do grande dia para saborear as diversidades de ovos de chocolate que são vendidos. O ovo de páscoa que temos hoje, apareceu graças ao desenvolvimento da indústria de chocolate em 1828. Alguns dizem que foram os anglo-saxões os primeiros a usarem o coelho como símbolo da páscoa. Outros, no entanto, o relacionam ao culto da fertilidade que era celebrado pelos Babilônicos, e mais tarde, levado para o Egito. Outra lenda diz que em 1215, na Alsácia (França), um dos coelhinhos da floresta foi o escolhido para levar um ninho cheio de ovos ao principezinho que estava doente. Mas a pergunta que fica é: Por que comemoramos a páscoa?
A páscoa tem sua origem no Egito, esta palavra por sua vez significa “passagem”; passagem da escravidão do Egito para a terra prometida, da opressão para libertação. Em Êxodo 12, temos a instituição desse memorial. Primeiramente, o significado histórico da páscoa é a libertação: o povo de Israel era escravo na terra do Egito, e Deus, milagrosamente os libertou através de seu servo Moisés. Segundo, o significado profético da Páscoa é a redenção: “Cristo, nosso Cordeiro pascal, foi imolado” (1Co 5.7). A páscoa era uma convocação santa e uma espécie de comemoração perpétua do livramento de Israel da morte. Era um testemunho permanente de que a sua salvação era através do sangue do cordeiro. O cordeiro que foi morto pelos israelitas fala de Cristo, o Cordeiro de Deus; pois o sangue do cordeiro apontava para o sacrifício de Cristo, o Cordeiro que tira o pecado do mundo. ( Jo 1: 29)
“Antes de tudo, vos entreguei o que também recebi; que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado, e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras” (1Co 15:3-4). Celebrar a páscoa significa valorizar uma nova vida que temos em Cristo, pois fomos libertos da escravidão para vivermos livres. “Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo!”(2Co5:19) Este Homem morreu por VOCÊ; morreu por mim. Veio para morrer. Mas que proveito adviria de um Salvador morto? Ele tinha que viver!
Aquele que estava morto, reviveu. Foram-se as trevas. Resplandeceu o sol. A vida recebeu um novo significado. Hoje, a morte e a ressurreição de Cristo são demonstradas através da Ceia do Senhor. Por ocasião da última páscoa, Jesus tomou dois dos elementos que faziam parte da páscoa e, transformou a antiga páscoa na Ceia do Senhor Jesus. A páscoa judaica havia cumprido seu propósito, pois, profeticamente, ela apontava para o sacrifício de Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus (João 1: 29). O Êxodo deu vida à nação de Israel. O sacrifício de Cristo fez nascer a Igreja, um povo proveniente de todas as nações. “Enquanto comiam, tomou o pão, e, abençoando-o, o partiu, e o deu aos discípulos, e disse: Tomai, comei, isto é o meu corpo. E, tomando o cálice e dando graças, deu-lho, dizendo: Bebei dele todos. Porque isto é o meu sangue, o sangue do Novo Concerto, que é derramado por muitos, para remissão dos pecados” (Mt 26: 26-28).
Hoje, temos o privilégio de celebrar a Páscoa (Ceia do Senhor) por causa do poderoso triunfo do Filho de Deus sobre o pecado, a morte e o inferno. Em sua morte, Cristo deu significado e ampliação à páscoa. A páscoa, por sua vez, apresenta o esclarecimento e a interpretação da cruz. A páscoa é a sombra; a cruz é a substância. A páscoa é o modelo; a cruz é a perfeição.
Você já recebeu em seu coração esse maravilhoso Salvador que triunfou sobre o pecado, a morte e o inferno? E, se já o fez, o Cristo Vivo já se tornou o poder de Deus em sua vida?
Deus nos Abençoe!

Rev. Rodrigo Santos

CULTIVANDO A ARTE DE “DESAJOELHAR”

CULTIVANDO A ARTE DE “DESAJOELHAR”

Por natureza, ou vaidade humana, queremos que os outros se ajoelhem diante de nós. No entanto, precisamos aprender arte de “desajoelhar” nossos próprios adoradores. Podemos seguir o exemplo de Simão Pedro. Quando o centurião Cornélio se ajoelhou diante do apóstolo em Cesaréia, ele o fez levantar-se, dizendo: “Levante-te, eu sou homem como você” (At 10: 26). E também o de Paulo e Barnabé. Quando a multidão de Listra começou a tratar os dois missionários como deuses em forma humana, e o sacerdote de Zeus trouxe bois para sacrificar e coroas de flores para eles. Porém Paulo e barnabé “rasgaram as roupas e correram para o meio da multidão, gritando: Homens, por que vocês estão fazendo isso? Nós também somos humanos como vocês”. (At 14: 14 – 15) Essa difícil arte de “desajoelhar” os outros pode ser aprendida também com aquele anjo que, em duas ocasiões diferentes, repreendeu o apóstolo João por ter se ajoelhado diante dele: “Não faça isso! Sou servo como você e seus irmãos, os profetas, e como os que guardam as palavras deste livro” (Ap 22: 9) Se, por trás de Pedro, Paulo, Barnabé e do anjo estava a glória de Deus, e se eles eram apenas seus instrumentos, Cornélio, o povo de Listra e João tinham de dobrar os joelhos, não diante deles, mas diante de Deus. Aí está o segredo da arte de “desajoelhar”. Muitos, levados pelo egoísmo, soberba e prepotência, desenvolvem uma arte persuasiva de coagir os outros a se ajoelhar diante de si. Muitas vezes pela “lábia”, pela exibição, pelo poder econômico, pela cultura do prestígio, pelos dons naturais, pela mentira, pelo ilusionismo, pelo medo, pela pressão e até mesmo pelos poderes demoníacos. Temos que desenvolver esta arte de “desajoelhar”, porque sempre há aqueles que estão dispostos a dobrar os joelhos a qualquer um que demonstre ser alguma coisa e saiba cultivar esse tipo de culto. Há muitos líderes de igrejas que buscam prestígios para si e desejam ser o centro das atenções, tentando colocar todos aos seus pés. Alguns tentam até comprar esse tipo de poder, como fez um homem chamado Simão, o Mago. Aquele homem de Samaria, que chamava a atenção de todos para si mesmo por meio da feitiçaria. Todos se admiravam ao ponto de exclamarem: “Este homem é o poder divino conhecido como o Grande Poder” (At 8: 9 – 10). Quando Filipe aparece por lá, fazendo milagres pelo poder do Espírito Santo, Simão ficou admirado e ofereceu dinheiro ao apóstolo para receber o mesmo poder em benefício de sua projeção pessoal. A palavra de Deus nos ensina a nos curvarmos e adorarmos a Deus, não a homens. “Adore o Senhor, o seu Deus, e só a ele preste culto” (Mt 4: 10). Lamentavelmente, até mesmo aqueles que têm uma capacidade especial para ser usada em benefício do Reino de Deus, muitas vezes, estão usando esse talento em benefício próprio, em busca de melhores condições pessoais e honrarias. A parábola dos talentos em Mateus 25: 14 – 30 nos ensina uma lição com relação a isso: “ O perigo de não multiplicarmos os nossos talentos em benefício do Reino e esconder para nós mesmos “, v.18 “abriu uma cova e escondeu...”. Precisamos entender que somos instrumentos nas mãos de Deus para servi-lo e glorificá-lo em sua soberania e naquilo que ele nos confiou dons e talentos.

Deus nos Abençoe!

Rev. Rodrigo da Costa Santos.

O ENCORAJADOR

Tendo em vista os desafios do presente século e as exigências com relação à pregação do evangelho, precisamos, mais do que nunca, de homens e mulheres corajosos a lançar mão nesse arado. Precisamos encorajar as pessoas e fazê-las entender que, de fato, vale a pena servir a Deus e seu reino. Porém, aquele que encoraja não é exatamente quem alarga a porta estreita ou desaperta o caminho apertado que leva à vida. Não é aquele que exige cada vez menos e promete cada vez mais. Não é aquele que faz uma “releitura” das Escrituras para chamar de bem aquilo que é mal, de luz aquilo que é escuridão, de doce aquilo que é amargo. O verdadeiro encorajador é aquele que modifica, não as coisas, mas as pessoas. É aquele que vai atrás dos recém-convertidos e lhes diz: “Continuem com as mãos no arado e não olhem para trás”.
É uma necessidade urgente para nossos dias encorajar as pessoas a não se “conformarem com este presente século, mas transformá-lo pela renovação das mentes”. (Rm12: 2) O apóstolo Paulo era um homem que tinha uma visão ampliada da vida e dos desafios contemporâneos que iriam, mais tarde, tentar suprimir o evangelho. Ele encorajava, porque sabia que servir a Jesus era nadar contra a correnteza, em todo lugar e em todo tempo. Daí, nasce a necessidade de alguém que exerça o ministério de encorajamento, no púlpito, nos aconselhamentos e na mídia.
O verbo encorajar é constante no livro de Atos dos Apóstolos. Paulo e seus companheiros, não somente pregavam o evangelho e abriam igrejas de cidade em cidade, “desde Jerusalém e arredores, até o Ilírico”, mas também encorajavam os novos convertidos a permanecerem na fé. Na Antioquia da Psídia, os chefes da sinagoga insistiram com Paulo e Silas: “Irmãos, se vocês têm uma mensagem de encorajamento para o povo, falem” (At 13: 15). A mensagem que encoraja não são piadinhas e historinhas, ou até mesmo palavras bem articuladas, mas, como o próprio apóstolo diz: “A minha palavra e a minha pregação não consistiram em linguagem persuasiva de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder, para que a vossa fé não se apoiasse em sabedoria humana, e sim no poder de Deus”. (1Co 2:4-5) Um homem tão sagaz, versátil e de qualidades múltiplas, não só nas Escrituras sagradas, mas como na arte e na filosofia; encorajava a comunidade a não se apoiar em sabedoria humana e sim no poder de Deus. O poder divino cria, revigora, dá vida, traz alegria e paz, põe ordem no caos, transforma um mísero pecador num instrumento de glorificação e exaltação ao seu nome.
O ministério de encorajar os crentes e as lideranças vem desde os primórdios da história do povo eleito. No primeiro capítulo de Josué aparecem quatro vezes a solene advertência: “Seja forte e corajoso” (Js 1: 6,7,9,18). Temos que substituir o medo pela coragem, pois sabemos que “maior é aquele que está em nós do que aquele que está no mundo”. (1Jo 4: 4b) .
A igreja deve pregar as virtudes daquele que nos chamou das trevas para sua maravilhosa luz, levando as pessoas a se comprometerem com Deus num relacionamento sério com sua obra. Um lugar de vida renovada e encorajada por homens e mulheres que permitam ser controlados pelo Espírito do Senhor.
Deus nos Abençoe!

Rev. Rodrigo da Costa Santos

Princípios para o crescimento da igreja

O crescimento da igreja é um tema palpitante. É bíblico, pertinente e atual. Devemos buscá-lo com todas as forças da nossa alma, de todas as formas legítimas, em todas as frentes, em todos os lugares, em todos os tempos. Deus está comprometido com esta causa, porque ele escolheu para si um povo desde os tempos eternos e o deu ao seu unigênito Filho. Para comprar esse povo procedente de toda tribo, raça, língua e nação Cristo morreu e verteu o seu sangue.
O crescimento da igreja é obra de Deus. A conversão não pode ser produzida por nenhuma ação humana. Só o Espírito de Deus pode regenerar o coração do homem. Só o Pai pode trazer os eleitos a Cristo. Só Cristo pode salvar o pecador. A igreja pode plantar e regar, mas só Deus pode dar o crescimento. Somos cooperadores de Deus na proclamação do evangelho, mas só Ele pode acrescentar à igreja os que são salvos.
O crescimento da igreja é responsabilidade nossa. Não há colheita sem semeadura. Fomos chamados para dar frutos, muitos frutos. Cabe-nos sair e semear, ainda que com lágrimas. A semente é a Palavra, o campo é o mundo, os semeadores somos nós, os remidos pelo sangue do Cordeiro, o tempo é agora.
O principio para o crescimento da igreja precisa ser buscado pelos critérios bíblicos. Deus não está interessado apenas em crescimento numérico da igreja, mas em crescimento saudável. A igreja evangélica brasileira cresce em número, mas está decadente em qualidade. Temos extensão, mas não profundidade. Temos movimento, mas não quebrantamento; temos muito palavras de homens, mas, pouco Palavra de Deus.
O crescimento da igreja precisa evitar dois extremos: o primeiro é a numerolatria. Muitas igrejas buscam resultados a qualquer custo. Estão interessadas no que funciona e não na verdade. Buscam o que dá certo e não o que é certo. Para encher a igreja, muitos pregadores negociam a verdade, mercadejam o evangelho, fazem do templo uma praça de barganha, do púlpito um balcão, da graça de Deus um produto e dos crentes consumidores. Consequentemente, nem todo crescimento é resultado da ação do Espírito Santo. Nem todo crescimento significa salvação de vidas. Nem todo crescimento promove a glória de Deus.
O segundo extremo que precisamos evitar é a numerofobia. Muitos pregadores tentam esconder o seu fracasso, justificando com argumentos vulneráveis a esterilidade da igreja A igreja é um organismo vivo. Ela é o corpo de Cristo. Ela deve crescer naturalmente. O crescimento da igreja é um resultado de seu estilo de vida. Muitos pregadores tentam justificar a estagnação espiritual da igreja, dizendo que não estão buscando quantidade, mas qualidade. Precisamos alertar, entretanto, que qualidade gera quantidade. Não há qualidade estéril.
O crescimento da igreja deve ser buscado de acordo com os princípios da Palavra de Deus e para a glória de Deus. O livro de Atos é o primeiro e o maior manual do crescimento da igreja de todos os tempos. Devemos buscar o crescimento saudável da igreja através da oração, da Palavra e do poder do Espírito Santo. As técnicas modernas podem ser acessórios, mas jamais devem substituir os elementos fundamentais estabelecidos pelo próprio Deus.
O crescimento da igreja deve ser buscado com um profundo senso de urgência. Deus se importa com números, porque atrás deles estão vidas preciosas por quem Cristo verteu o seu sangue. A Bíblia é um livro de estatística, porque Deus se importa com pessoas. Portanto, a evangelização dos povos deve estar no topo da agenda de toda igreja que deseja agradar o coração de Deus.
Deus nos Abençoe!

Rev. Rodrigo Santos

Qual a finalidade da vida?

Por que existimos?... Com que finalidade Deus nos criou?... Qual é a nossa principal missão neste mundo?... Qual é o supremo propósito da nossa vida?... Muitos não sabem de onde vieram, quem são, porque estão aqui ,nem para aonde vão. Outros creem que vieram a este mundo pagar ou expiar os erros cometidos em outras vidas. Há aqueles que pensam que o propósito da vida é o prazer. Não poucos, fazem da luta para se enriquecer o sentido do existir. Também há aqueles que buscam, com todas as forças da alma, o conhecimento, o poder, o sucesso, a fama, o reconhecimento, querem notoriedade. Temos ainda, um séquito numeroso daqueles que nunca encontraram um sentido para a vida.
Afinal, a vida tem um propósito?... Qual é o fim principal do homem?... Afirmamos categoricamente que o maior propósito da nossa vida é glorificar a Deus. Nossa missão principal não é fazer a obra de Deus, mas conhecer, amar e ter comunhão com o Deus da obra. Serviço nunca pode ocupar o lugar da adoração. O serviço só tem sentido quando é resultado da adoração, quando a sua finalidade é a glorificação do nome de Deus. Precisamos vigiar as nossas motivações ou, correremos o risco, como o irmão do filho pródigo, de trabalhar na casa do pai, sem conhecer o pai, sem desfrutar da intimidade do pai e sem usufruir das riquezas do pai. Quando Jesus chamou os seus discípulos, enfatizou que a prioridade deles não seria pregar ou expulsar demônios, mas estar com Ele. O Deus da obra é mais importante que a obra de Deus. Quando o nosso coração está apegado ao Senhor, quando ele é o deleite da nossa alma, quando temos alegria na sua intimidade, temos então prazer em obedecê-lo.
O serviço que vai transcender ao tempo e a história, e perpetuar-se na eternidade, é a adoração. Nosso trabalho no céu vai ser a adoração. Nossa prioridade na terra também deve ser a adoração. Devemos fazer tudo para a glória de Deus. Quem não tem prazer em adorar a Deus agora, terá ambiente no céu?... O culto que prestamos a Deus é uma antecipação da glória, deve ser uma sala de espera do céu. Devemos, portanto, adorar a Deus com alegria, em espírito e em verdade. Devemos amar os átrios do Senhor. Devemos ter saudade dos altares do nosso Deus. Devemos nos alegrar em vir à casa de Deus. Devemos ser zelosos, assíduos e pontuais no culto que prestamos a Deus. A Bíblia diz que maldito é aquele que faz a obra do Senhor relaxadamente. Deus merece o melhor. Ele merece o nosso coração, todo o nosso amor, o melhor do nosso tempo, a nossa vida incondicional no seu altar. Deus merece o nosso culto, a nossa adoração, pois esta é a finalidade suprema da nossa vida.
Deus nos Abençoe!
Rev. Rodrigo da Costa Santos.

Leituras Complementares

Domingo João 4: 23 - Deus procura verdadeiros adoradores

Segunda 2 Coríntios 13: 13 - Deus deseja que vivamos em comunhão

Terça Jeremias 48: 10 - Não faça a obra de Deus relaxadamente

Quarta Salmo 90: 12 - Peça a Deus que ensine a contar seus dias

Quinta 1 Pedro 4: 16 - Glorifique a Deus em todos os momentos

Sexta Salmo 34: 1 – O louvor deve estar sempre em nossos lábios

Sábado Romanos 7: 22 – Nosso prazer deve estar na lei do Senhor

NÃO NOS CONFORMEMOS COM ESTE SÉCULO...

Tendo em vista o dia da bíblia que, tradicionalmente no Brasil, comemora-se no segundo domingo do mês de dezembro; temos uma grande oportunidade para meditarmos nos desafios do presente século à luz da palavra de Deus. Este dia deve ser significativo para todos nós, pois não se trata de um dia como outro qualquer, mas da revelação do próprio Deus a humanidade que deve compreender a importância das escrituras sagradas.
No ano passado, enfatizamos em nosso boletim, a origem do dia da bíblia, mas hoje, refletiremos nas implicações atuais que podem ser combatidas pelos ensinamentos das escrituras. Em Romanos 12: 12, o apóstolo Paulo nos diz: “Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus”. Com base neste texto, podemos observar o cuidado do apóstolo Paulo para que seus leitores não caíssem no perigo da conformação com o presente século (dos seus dias, e hoje, dos nossos dias). Mas o que é conformação? Em outra tradução diz: “E não vos amoldeis ao esquema deste mundo”. Conformação, não sinônimo de passividade “(Ah, o mundo é assim mesmo!)”, mas, conformação, como assimilação e associação com as práticas próprias do mundo. Quando nos conformamos com este mundo, criamos alguns obstáculos para uma vida genuinamente cristã. E o primeiro deles é: Obstáculo para um culto verdadeiro - A solicitação da parte do apóstolo é que apresentemos o nosso (vosso) corpo em sacrifício vivo. É justamente uma ideia que difere de todo o sistema judeu de adoração. Aqueles que se apresentam para cultuar a Deus devem estar em santidade. A ideia principal aqui é de algo separado para um determinado fim; nesse caso, o de adoração. O Deus santo busca a santidade em seus adoradores. 1 Pedro 1:16 “porque escrito está: Sede santos, porque eu sou santo”. O segundo é: Obstáculo para a renovação da mente - Paulo, embora pedisse um culto com razão e logicidade- frutos da mente-, fala também dos perigos à própria mente. Ele fala do perigo da mente obscurecida pela conformação com o mundo, ou seja, as ações do mundo é que ocupam os pensamentos. Todo e qualquer padrão em que se viva, está totalmente dentro do aceitável (às vezes até elogiável!). É por isso que ele nos orienta, dizendo que o que deve ocupar nossos pensamentos são as coisas de Deus, (Fl 4:8) para uma não obscuridade da mente. Assim sendo, é preciso então decidir qual direção tomar: conformação ou transformação. A segunda hipótese só se dará pela renovação da mente através da palavra de Deus. “Lâmpada para os meus pés é a tua palavra e, luz para os meus caminhos” Salmo 119: 105. O terceiro é: Obstáculo a experimentação da vontade de Deus - A conformação é, na verdade, um obstáculo à experimentação da vontade de Deus. É lógico que não basta a não conformação com o mundo, é preciso que se tome uma decisão pela transformação da mente. Paulo quer dizer do grande lucro da transformação pela renovação da mente. Esse lucro é chamado de experimentação. Como o tema está voltado à lógica (culto racional e transformação da mente) a própria experimentação está baseada em testar e discernir. Apenas aqueles que têm a mente renovada, podem discernir (experimentar) qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus (v.2), e discernimento não está disponível às pessoas de um modo geral. Quanto ao conhecimento da sua perfeita vontade, Deus é seletivo. Tal discernimento será privilégio apenas daquele que se decidir em não se conformar com o presente século, e que estiver em ato contínuo de renovação e transformação de sua mente.

Deus nos Abençoe!
Rev. Rodrigo da Costa Santos

Mágoa: Um sentimento aprisionador

Nós sofremos mais por causa das pessoas do que pelas circunstâncias. As pessoas nos fazem chorar mais do que as vicissitudes da vida. Elas nos decepcionam, e nós as decepcionamos também. Os relacionamentos dentro da família, no trabalho e até na igreja, algumas vezes, se tornam tensos. Feridas são abertas na alma e mágoas profundas podem se instalar nos nossos corações. Amizades são rompidas, casamentos são abalados, relacionamentos sólidos entram em colapso. Nesse processo, a comunicação é rompida, o silêncio gelado começa a substituir as palavras de amor e a desconstrução da imagem do outro se torna uma verdadeira ação de desmonte.
O resultado do enfraquecimento das relações humanas é a mágoa. Esse sentimento de amargura se instala no solo do coração e lança suas raízes, trazendo perturbação para a alma e contaminação para os que vivem ao seu redor. A mágoa é a ira congelada. A mágoa é o armazenamento do ressentimento, é entulhar o coração com o rancor, é afogar-se no lodo do ódio, é viver prisioneiro na armadilha da vingança. Quem se alimenta de mágoa não tem paz, não tem liberdade, não tem alegria, não conhece o amor, não tem comunhão com Deus e não pode adorá-lo, nem trazer-lhe oferta no altar. Quem retém o perdão, não pode orar a Deus nem receber seu perdão.
A mágoa é autodestrutiva. Ferimo-nos a nós mesmos quando nutrimos mágoa por alguém. Guardar mágoa no coração é como beber veneno pensando que o outro é quem vai morrer. Quem guarda mágoa no coração vive amarrado pelas grossas correntes da culpa. Vive aprisionado e adoece emocional, física e espiritualmente.
Há muitas pessoas doentes porque se recusaram a perdoar. Na igreja de Corinto havia pessoas fracas, outras doentes e algumas que já estavam mortas em virtude de relacionamentos adoecidos (1Co 11.3). Tiago ordena aos crentes que confessassem seus pecados uns aos outros para que fossem curados (Tg 5.16). Há muitas pessoas vivendo cativas no calabouço do diabo, prisioneiras do ódio, acorrentadas pela mágoa, cuja vida espiritual está arruinada. Gente que precisa ser liberta da prisão existencial, do cativeiro espiritual.
O salmista Davi orou, pedindo a Deus para tirar a sua alma do cárcere (Sl 142.7). A chave que abre a porta dessa prisão é o perdão. O perdão traz cura onde a mágoa gerou doença. O perdão traz reconciliação, onde a mágoa gerou afastamento. Traz alegria, onde a mágoa produziu tristeza e dor. O perdão restitui aquilo que a mágoa saqueou. Ele é a faxina da mente e a limpeza dos porões do coração. Perdoar é zerar a conta. É nunca mais lançar no rosto da pessoa a sua dívida. É lembrar sem sentir dor, é não retaliar. É pagar o mal com o bem. É abençoar aqueles que nos amaldiçoam. É fazer o bem àqueles que nos fazem o mal. É ser um vencedor; é vencer o inimigo, não com a espada, mas com o amor. Perdoar é sair do cárcere da alma, ser livre, é viver uma vida abundante. É viver como Jesus viveu...
É hora de raiar a liberdade em nossas vidas. A Palavra de Deus liberta: "Conhecereis a verdade e a verdade vos libertará" (Jo 8.32). Jesus Cristo liberta: "Se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres" (Jo 8.36). É hora de sair do cárcere que prende as almas com as grossas algemas da mágoa. É hora de experimentar a liberdade do perdão. É hora de tomar posse da vida abundante que Jesus nos oferece!
Deus nos Abençoe!

O VAZIO EXISTENCIAL: A SOLIDÃO

A solidão é o grande desafio da geração contemporânea. Vivemos cercados de gente e ao mesmo tempo, como numa ilha existencial, profundamente solitários. A solidão não é simplesmente uma questão de isolamento à margem das relações interpessoais, mas uma atitude interna, uma inadequação para os relacionamentos. Há indivíduos solidários que vivem no meio da multidão, mas que não conseguem construir pontes de contato com as pessoas.
Um dos grandes vultos da música popular brasileira, Roberto Carlos, quando interrogado acerca da pior coisa que poderia lhe acontecer, ele respondeu sem hesitar: a solidão. A solidão atinge grandes e pequenos, ricos e pobres, doutores e analfabetos. Emile Durkhaim, famoso sociólogo francês, chegou a afirmar que o suicídio, a maior agressão contra si mesmo, é uma inadequação social. É a incapacidade de inserir-se no convívio social e relacionar-se com as pessoas de modo a criar vínculos de amor e amizade. Vivemos numa sociedade doente. Na mesma proporção em que cresce a população do mundo, aumenta a solidão das pessoas.
Muitas vezes, a solidão não está apenas do lado de fora da família; ela pode estar também dentro dos nossos lares. A televisão ocupou o lugar da conversa ao redor da mesa. A internet preencheu o espaço do diálogo cheio de intercâmbio das idéias. O telefone celular nos conecta com o outro, do outro lado da linha, mas nos afasta daqueles que estão ao nosso derredor. Vivemos no paraíso das comunicações virtuais, mas transformamos esse jardim, cheio de raras belezas, num deserto de relacionamentos vazios e carentes de significados.
Não precisamos jogar pela janela as conquistas da ciência, nem precisamos viver paquerando nostalgicamente o passado, mas precisamos, urgentemente, preservar os valores do passado, usar com racionalidade as conquistas do presente e estabelecer metas elevadas de comunhão para o futuro. Não podemos transformar o conforto da tecnologia em armas mortíferas contra nós mesmos. É tempo de entender que devemos adorar a Deus, amar as pessoas, e usar as coisas ao invés de amá-las. Pessoas valem mais do que coisas. Família é mais importante que sucesso. Relacionamentos sadios na família, na igreja, no trabalho e na escola são melhores do que a solidão na masmorra luxuosa da sofisticada tecnologia contemporânea.
Deus não nos criou para a solidão, pois fomos feitos à sua imagem e semelhança. Deus é Triúno e plenamente feliz em si mesmo. As três pessoas da Trindade relacionam-se em perfeita harmonia. O projeto de Deus é que vivamos em profunda comunhão com Ele e entre nós. A solidão é uma negação da semelhança divina, uma conspiração contra a vocação celestial. Não somos apenas uma gota desse vasto oceano da humanidade. Não somos apenas rostos sem nomes no meio da multidão; somos especiais, criados de forma especial, cada um com propósito especial, para vivermos de forma abundante, maiúscula e superlativa na realidade bendita, na comunhão íntima e profunda com Deus, com a família e com a igreja.
Deus nos Abençoe!

ESCOLA DOMINICAL

Todas as instituições, entre elas a Igreja, têm organização, pois é impossível funcionar como comunidade sem uma definição organizacional. Uma estrutura organizacional adequada tem como objetivo a utilização de um estilo de administração que garanta o bem estar dos sistemas, processos e do desempenho das pessoas, levando à obtenção de maior eficácia e, consequentemente, atingindo os objetivos gerais expressos na missão e visão da Escola Bíblica Dominical.
Para que haja padrão de excelência, faz-se necessário analisar o que temos realizado e como tem seguido a Escola Dominical, se ela está conseguindo responder satisfatoriamente as expectativas que os tempos modernos demandam.
É fato que a educação cristã tem sido representada, não apenas no Brasil, ou em nosso meio denominacional, mas em outras denominações em todo o mundo. Assim, se não quisermos ficar com a nossa educação cristã estacionada, precisamos repensá-la à luz de sua importância e da nossa realidade. Pensar na Escola Dominical visando torná-la cada vez mais eficaz no resgate espiritual e moral de cada indivíduo na sociedade.
Não tem sido fácil realizar tal tarefa nas igrejas, que veem a necessidade de preparar obreiros para a relevante missão de "ir por todo o mundo e pregar o evangelho". Sem preparação, dificilmente chega-se a um padrão de qualidade. No âmbito social, a escola é a redentora que prepara as pessoas para viverem em sociedade, integrando os menos sábios e marginais à vida social. A escola reproduz a estrutura social, política, ideológica da sociedade urgente. Ela vê a educação como parte integrante da sociedade. A escola é um instrumento de reprodução da cultura corrente da classe dominante. Na visão transformadora, deve-se agir estrategicamente para alcançar mudanças que conduzam a uma realidade social, econômica e educacional melhor para todos.
O que isso tudo tem a ver com a igreja, Escola Bíblica Dominical e educação cristã? Estas correntes oferecem grandes possibilidades para se entender a educação cristã em nossas igrejas e construir um modelo religioso de educação que favoreça o crescimento dos cristãos, da igreja, da própria sociedade. A mensagem da Palavra de Deus deve influenciar de maneira global.
Uma nova mentalidade de educação religiosa deve ter este objetivo, visando mudar a realidade da própria igreja, tornando-a um autêntico agente do reino de Deus. O que significa dizer que o modelo de educação cristã deve capacitar os indivíduos a terem uma ética pessoal coerente com a Bíblia e uma ética social concordante com as Escrituras. Somente chegaremos a um padrão de excelência quando dissermos "chega" diante do terrível quadro social, moral e espiritual que o mundo vive. Transformar os indivíduos e também uma sociedade com a verdade radical da Palavra de Deus deve ser a preocupação e atuação permanente de um programa de educação religiosa coerente com a Bíblia e com o mundo em que vivemos.
A Escola Bíblica Dominical deve continuar ensinando a Bíblia com integridade, relacionando seus estudos com a vida das pessoas. Deve desafiar os cristãos a viverem em todas as áreas e esferas da vida social coerentemente com a Palavra de Deus. Tornando-se um agente de mudança de pensamentos e de comportamentos para a glória de Deus e para a salvação dos seres humanos.

Deus nos Abençoe!

DESAFIO À COMUNHÃO EM TEMPOS MODERNOS

Vivemos em uma sociedade onde o que antes considerávamos moderno, hoje já está sendo superado. Entramos na era da informática e da tecnologia avançada; um tempo em que a mídia massifica, encolhe as distâncias e amplia os horizontes com “estranhas idéias”. Em nossa sociedade, altamente urbanizada, muitos vivem juntos, porém “cada um vive por si”. Os conceitos que temos os modelos que seguimos e até mesmo os comportamentos “da hora” são ditados pelas fantasias que penetram em nossos lares e nossas mentes por meio das novelas, dos filmes e dos programas de TV.
A sociedade pode ser “moderna”, “pós-moderna”, ou qualquer que seja a definição, mas é bom lembrarmos que fazemos parte (nós cristãos) de outra sociedade, cujos valores são “pré”, “pós” e eternamente os mesmos. Somos um povo vivendo no mundo, mas nossos padrões não são deste mundo. Aqui, todos se alienam, individualizam e correm em busca de seus próprios interesses. A nossa meta, entretanto, deve continuar sendo a do amor comunitário, a perfeita comunhão do Pai com seus filhos.
Quando o povo de Deus perde de vista seus próprios valores e incorpora as tendências sociais deste tempo, vários perigos passam a ameaçar a convivência harmoniosa da comunidade cristã. Uma delas é a comunhão superficial.
Podemos citar vários textos das Escrituras que enfatizam uma comunhão sólida e fervorosa, não superficial. Paulo diz: Romanos 12: 10 – 11 “Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros. No zelo, não sejais remissos; sede fervorosos de espírito, servindo ao Senhor...” Muitas vezes, há tanta ênfase na estatística e na quantidade dos membros, que o conceito de “qualidade” dia a dia vem perdendo seu valor. As igrejas superlotam suas agendas de tal forma que mal dá para cultivar o conhecimento mútuo, promissor entre os membros congregados. O rebanho do Senhor deixa de ser um nome e passa a ser conhecido apenas como “irmão”. E assim, as pessoas chegam, assistem ao “culto show” e vão embora tão anônimos como entraram.
Jesus se preocupa com o rebanho, com as multidões, mas também com os indivíduos: “ele chama pelo nome as suas próprias ovelhas” João 10: 3. Como pode haver comunhão, sem que haja entrosamento e verdadeira amizade? O fato é que a igreja vem assimilando, pouco a pouco, esta cultura modernista, na qual uns têm medo de outros, medo de se expor, de se envolver, de se comprometer com qualquer relacionamento sério, duradouro e permanente. Preferem viver na individualidade e na superficialidade cristã, buscando uma religião onde só o que importa é “eu e Deus”, sem qualquer profundidade no relacionamento interpessoal. Esquecem- se de que a vida cristã é “vida coletiva” e que o Deus que adoramos é um Deus “comunitário”, Pai, Filho e Espírito Santo.
Deus nos fez para vivermos em comunhão; 1 Coríntios 1: 9 “Fiel é Deus, pelo qual fostes chamados à comunhão de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor”. Na cultura contemporânea, os relacionamentos estão se tornando cada vez mais fracos e vulneráveis, porque ninguém quer se comprometer, muito menos disposto a renunciar em favor de alguém. As amizades são superficiais e já não resistem aos “trancos da vida”. E quando os membros das nossas igrejas começam a assimilar tais conceitos, tornam-se crentes do tipo “não me toque”, que a qualquer esbarrãozinho, suas bases estremecem e logo se desmoronam. Estão juntos, mas são como equilibristas de um circo que, diante de um pequeno erro desabam e, com facilidade, ficam muito magoados.
Comunhão, sem profundidade e sem compromisso, é algo típico dos nossos dias, mas está bem longe do ideal que Deus planejou para seu povo. O Senhor quer que aprendamos a viver em comunidade: “Oh! Como é bom e agradável viverem unidos os irmãos!” Salmo 133: 1. Que o Deus que nos chamou a vivermos unidos uns com os outros, transforme nossas individualidades e resistências numa perfeita comunhão uns com os outros.

Deus nos Abençoe!
Pr. Rodrigo da Costa Santos.

31 DE JULHO: UMA DATA ESPECIAL

Quando aniversariamos, comemoramos com muita festividade e alegria. Pois, aniversariar é contar os anos vividos, é evocar lembranças de fatos que nos deixaram profundas e marcantes recordações. Mas, o maior motivo da nossa satisfação, além da impactante data comemorativa, é a graça de Deus que nos sustenta ao longo do tempo, promovendo momentos maravilhosos no decorrer da vida.
Estamos nos aproximando do dia 31 de Julho, data especial da nossa querida igreja que completará cento e sete anos de existência. Eis o motivo de grande Júbilo! Por isso, vale à pena nos recordarmos como se deu o nascimento desta belíssima denominação chamada Igreja Presbiteriana Independente do Brasil.
Na noite de 31 de julho de 1903, um grupo de 7 pastores e 11 presbíteros deixou a reunião do Sínodo (da então Igreja Presbiteriana do Brasil), liderados pelo Rev. Eduardo Carlos Pereira, para fundar a "EGREJA PRESBYTERIANA INDEPENDENTE BRAZILEIRA"- segundo a ortografia da época. No dia seguinte, primeiro de agosto, organizaram-na oficialmente em "Presbitério Independente". Outros quatro presbíteros foram arrolados entre os fundadores da Igreja - ficaram conhecidos como "fundadores do dia seguinte". Os pastores fundadores eram: 1) Alfredo Borges Teixeira; 2) Bento Ferraz; 3) Caetano Nogueira Júnior; 4) Eduardo Carlos Pereira; 5) Ernesto Luiz de Oliveira; 6) Othoniel Motta; 7) Vicente Themudo Lessa.
A IPIB nasceu pequena. No entanto, o fervor inicial, que era muito grande, propiciou à Igreja um crescimento muito expressivo. Em pouco mais de dez anos, a nova Igreja quase alcançou o número de membros da Igreja Presbiteriana do Brasil, da qual saíra em 1903. Era tão impressionante esse crescimento e, tão significativo esse fervor, que a IPIB ganhou um carinhoso apelido: "Igrejinha dos milagres"! Os estudiosos atribuíram três razões que colaboraram para esse crescimento inicial dos presbiterianos independentes:
1. A pregação anti-maçônica - ainda inflamados com o tema que determinou o nascimento da IPIB- conquistando muitos simpatizantes com essa pregação, que afirmava a pureza doutrinária da Igreja de Cristo.
2. O deslocamento de crentes para outras regiões do país - no início do século XX muitas famílias mudaram-se para novas regiões de povoamento, particularmente em partes do Estado de São Paulo, Minas e Paraná. Isso levava a mensagem evangélica junto às famílias migrantes.
3. A evangelização propriamente dita - sem dúvida, diante da necessidade do anúncio do evangelho, os primeiros presbiterianos independentes eram muito fervorosos, trazendo muitas pessoas, em especial parentes e vizinhos.
A razão do dinamismo e militância desta igreja são as promessas e a graça sustentadora de Deus. Em Mateus 16: 18 Jesus disse que “as portas do inferno não prevaleceriam contra a sua igreja”. Porta é o que permite a entrada em um lugar, ou seja, a promessa de Cristo é que estas portas, que nos conduzem a destruição e a perdição, não vão ter domínio sobre a sua igreja. Por isso, no dia 31 de Julho, não celebraremos apenas mais uma data pela vitória que Cristo nos deu até este momento, mas pela vitória que ele já conquistou pela sua igreja no passado e que tem seus efeitos no presente e no futuro. Esta mensagem nos deixa a convicção de que enquanto Cristo não voltar, sua igreja estará sempre presente em todos os lugares, cumprindo com seu dever pelo qual foi chamada.
Deus nos Abençoe!

Pr. Rodrigo da Costa Santos.

VIDA CRISTÃ: UM CRESCIMENTO IDEAL

“Antes, crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo”. (2 Pedro 3:18).
Ninguém nasce completo e com grande estatura no âmbito físico ou espiritual, pois o crescimento que não obedece ao curso natural das leis e princípios que o regem, gera anomalias e deformidades. Seguindo este raciocínio, no mundo espiritual, ou o cristão cresce, ou fica medíocre. Porque os pilares da vida cristã precisam ser exercitados dia após dia, até chegarem a um nível de crescimento ideal. Esses pilares são: a fé (Romanos 1: 17), o conhecimento (Oséias 6: 3), a graça (2 Pedro 3:18), a santificação (Hebreus 12: 14) e as experiências espirituais (2 Coríntios 3:18).
Desta forma, é necessário crescer de maneira uniforme, tanto na graça quanto no conhecimento, ou então o cristão será vítima da heresia e da ignorância espiritual. Alguns crescem na graça, mas não no conhecimento, permanecendo meninos, pois não estudam a Palavra. Os anos passam e eles continuam imaturos na fé, não sabem discernir a voz de Deus e a dos homens, nem o poder espiritual do emocional.
Há também os cristãos que progridem no conhecimento, mas não na graça. Eles racionalizam tudo e não têm experiências espirituais. São como os fariseus descritos em Mateus 23, que estavam cheios de conhecimento sobre as leis espirituais, mas não procediam com amor. Há ainda, dentro da Igreja, um terceiro tipo de cristão: o fraco, que não progride, nem na graça, nem no conhecimento, sendo facilmente influenciado pelos demais, que fica escandalizado com qualquer coisa, sendo considerado um enfermo na fé (Romanos 14: 1). O cristão deve crescer e amadurecer progressivamente na fé, a fim de alcançar a estatura de Cristo e ser uma testemunha poderosa do amor e do poder de Deus, produzindo frutos para o seu Reino.
Quem deseja crescer na graça e no conhecimento de Deus, precisa ter algumas atitudes fundamentais, entre as quais destacamos: 1) Buscar o Reino de Deus em primeiro lugar. O apóstolo Paulo em Colossenses 3:1 - 2 diz: “Portanto, se já ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à destra de Deus. Pensai nas coisas que são de cima e não nas que são da terra”. 2) Estudar a Palavra de Deus. O apóstolo Paulo estudava as Escrituras meditando, refletindo e analisando a profundidade dos princípios e das profecias, a fim de conhecer melhor a Deus e seu plano de salvação para a humanidade (2 Timóteo 4: 13). Peçamos ao Espírito Santo que ilumine nossas mentes para nos ajudar a compreender a Palavra de Deus. 3) Desenvolver um relacionamento pessoal com Deus. Daniel orava três vezes ao dia, porque ele queria ter intimidade com Deus (Daniel 6: 10). Se não dobrarmos os joelhos para adorar e clamar a Deus, lançando sobre Ele todas as nossas ansiedades, compartilhando preocupações e fraquezas, não alcançaremos o crescimento ideal na vida cristã, nem a intimidade com Deus. O cristão que ora, lê a Palavra e medita sobre ela, aprende a ouvir a voz de Deus, tem discernimento espiritual, tem direção e vive triunfantemente com Cristo.
Sejamos perseverantes em nosso crescimento espiritual, esforçando-nos para um desenvolvimento saudável que nos dê parâmetros do que realmente seja uma vida cristã autêntica.
Deus nos Abençoe!

Pr. Rodrigo da Costa Santos

A ILUSÃO DO CRISTIANISMO

Elementos anticristãos do mundo secular dariam tudo para conseguir eliminar as manifestações públicas da cruz. Ainda assim, a cruz é vista no topo de dezenas de milhares de igrejas em todo mundo. Nas procissões, frequentemente, elas são feitas de ouro e até ornadas com pedras preciosas. A cruz, mais do que qualquer outra coisa, é bastante exibida como peça ornamental ao redor do pescoço ou pendurada na orelha.
Não importa como ela é exibida, seja como jóia ou mesmo como pichação, a cruz é universalmente reconhecida como símbolo do cristianismo. E é aí que reside o grave problema; a própria cruz no lugar do que aconteceu com ela há 19 séculos.
A cruz tornou-se o centro das atenções, o que resultou em erros graves. O próprio formato, embora concebido por pagãos cruéis para punir criminosos, tem se tornado sacra e misteriosamente repleta de propriedades mágicas, alimentando a ilusão de que a própria exibição da cruz, de alguma forma, garante a proteção divina daqueles que a usam. Milhares de pessoas, por superstição, levam uma cruz pendurada ao pescoço ou expostas em suas casas, outras ainda fazem "o sinal da cruz" para repelir o mal e afugentar demônios. Os demônios temem a Cristo, não a uma cruz. Aquele que não for crucificado juntamente com Cristo exibe a cruz em vão. “Estou crucificado com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim..." (Gl 2.19b-20)
Paulo afirmou que a "palavra da cruz é loucura para os que se perdem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus" (1 Co 1.18). Assim sendo, o poder da cruz não reside na sua exibição, mas na sua pregação, naquilo que ela representa. E essa mensagem nada tem a ver com o formato peculiar da cruz, mas com a morte de Cristo sobre ela. Como declara o evangelho: O evangelho é "o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê" (Rm 1.16), e não para aqueles que usam ou exibem uma cruz, ou até fazem o sinal da cruz.
Ao mesmo tempo em que a cruz revela a malignidade do coração humano, entretanto, ela revela a bondade, a misericórdia e o amor de Deus de uma maneira fantástica e gloriosa. Não dizemos isso para afirmar que a cruz em si é insignificante. O fato de Cristo ter sido pregado numa cruz revela a intensidade da maldade inata ao coração de cada ser humano. Ser pregado, despido, exibido publicamente, morrer lentamente entre zombarias e escárnios; era a morte mais dolorosa e humilhante que poderia ser imaginada. E foi exatamente isso que o insignificante ser humano fez ao seu Criador. Precisamos cair com o rosto em terra, tomados de horror, em profundo arrependimento, dominados pela vergonha, pois não foram somente a turba sedenta de sangue e os soldados zombeteiros que o pregaram na cruz, mas sim nossos pecados!
O poder da Cruz está na mensagem proclamada do Cristo que nela foi crucificado, e não na sua exposição como se fazem nos filmes de ficção para usar em exorcismos ou para ser cravada em vampiros. Isso torna a Cruz do Cristo ressurreto, que traz a mensagem de salvação, poder e esperança numa ilusão do Cristianismo.
Deus nos Abençoe!
Pr. Rodrigo da Costa Santos.

INCOMENSURÁVEL AMOR

Todos nós temos prazer em expressar e pronunciar a palavra amor. No entanto, este vocábulo traz consigo alguns significados que se aplicam em realidades e circunstâncias distintas. Na língua grega, há três palavras que significam amor: "Eros", "Phileo" e "Ágape". Estas palavras eram usadas de acordo com o tipo de amor a quê ou a quem estavam se referindo. Basicamente, estas palavras se aplicam da seguinte forma: A palavra "Eros" se refere ao amor sexual e, como sabemos, deve existir dentro do casamento. A palavra "Phileo" significa o amor que existe entre pais e filhos, entre irmãos, amor familiar. Ele ainda pode se desenvolver com o tempo e, muitas vezes, usa-se este amor para caracterizar uma forte amizade. Por último, temos o amor "Ágape" que é o mais profundo e o mais sublime de todos. Este amor é o centro da compreensão que temos a respeito do Criador. Conhecemos a Deus exclusivamente pelo seu amor. Em João 3:16 a Bíblia nos mostra o tão grande amor do nosso Deus quando diz: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho..." Podemos verbalizar esse conjunto de amor e dizer o porquê amamos, pois isso faz parte da nossa vida cotidiana. Mas, como verbalizar e dizer o porquê Deus ama? Como traduzir em palavras este amor tão abrangente e inclusivo? Seriamos, por ventura, dignos deste amor e, por causa desta dignificação, somos amados?
Somos todos herdeiros do pecado que ofusca e dilacera o amor que foi implantado no cerne de nossos corações. O pecado tornou o amor limitado, condicional e seletivo. Por isso, existem tantas desigualdades, corrupções, discriminações e crueldades no mundo. Mas, apesar de tudo isso, Deus nos ama, por isso, nos enviou seu filho para morrer numa cruz, para que fosse resgatado esse amor em nós.
O amor de Deus é incomensurável, ou seja, não podemos medi-lo como outra grandeza qualquer, pois ele é incomparável, sem tamanho, sem limites e sem extensão. O elemento mais importante nessa questão não é a mera afirmação de que Deus é amor, mas a maneira como esse amor surge como característica para a fé cristã. O amor divino ativo em Cristo é aquele amor que busca o pecador e entra em comunhão com ele. Não somos merecedores, nem dignos desse amor, mas ele nos ama porque seu amor é espontâneo e não suscitado (provocado) por causa alguma. Isso significa que Deus não tem motivos para nos amar, pois se assim fosse, teríamos algum mérito em nós para que fossemos amados por ele. O amor “motivado” é humano; o amor espontâneo e “não motivado” é divino. A nossa inclusão nesse amor de Deus está no fato de que a sua natureza e sua essência é amor (1Jo 4:16), sendo assim, sua ação não é outra senão amar.
Temos que olhar para a Cruz, pois ela nos mostra o verdadeiro exemplo do que realmente é o amor. É nela que está o poder para quebrar o sistema da desigualdade, da injustiça e do exclusivismo da nossa sociedade e também do mundo.
Que na Cruz do nosso Senhor Jesus Cristo, que é a revelação máxima do amor do Pai, aprendamos a transformar a nossa realidade obscura pelo pecado em uma verdadeira atmosfera do amor de Deus!

Pr. Lic. Rodrigo da Costa Santos.

Aptidão Espiritual

Em toda a história do cristianismo, sempre houve a necessidade de se estar sempre preparado e atento as verdades da palavra de Deus. Hoje, mais do que nunca, precisamos estar aptos e habilitados a proclamar as verdades das Escrituras Sagradas. Pois, muitas idéias e falsas doutrinas, estão permeando nossas igrejas e tentando ofuscar o nosso conhecimento ante as evidencias da fé cristã.A maneira mais eficaz de combater as falsas ideologias, falsas doutrinas e heresias, é seguir a orientação das palavras do apóstolo Paulo: “Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade”. 2 Timóteo 2:15O verbo usado pelo apóstolo (manejar) significa “distinguir”; “interpretar corretamente”. Isto é, todos os cristãos devem estar capacitados a discernir o certo do errado, o santo do profano, a verdadeira doutrina da heresia.Falsas doutrinas sempre acompanharam o cristianismo, o que era na época, ainda permanece até os nossos dias, porém, com uma roupagem diferente.Dias atrás, recebi em minha residência uma revista denominada “Eis que Faço Novas Todas as Coisas”, revista das testemunhas de Jeová. Houve na mesma, um parágrafo que me chamou a atenção, que dizia: “Toda criação de Jeová é milagrosa! Todavia, sua primeiríssima criação foi a mais maravilhosa de todas. Foi a criação de um Filho espiritual, de seu “primogênito”. (Colossenses 1: 15) Este Filho celestial foi chamado de “a Palavra” ou “o Verbo”. Incontáveis eras depois de ser criado, ele veio a esta terra e foi chamado de o “homem, Cristo Jesus”. (Parágrafo extraído da revista “Eis que faço novas todas as coisas”, p. 12.)Esta idéia, de que Jesus foi “criado” por Deus, subsiste desde o século IV e foi criada por um teólogo chamado Ário, mais tarde considerado herege (que professa doutrina contrária ao que foi definido pela igreja como sendo matéria de fé). Esta doutrina conhecida como “arianismo” foi condenada na época, mas voltou a aparecer, com modificações, em outros movimentos, principalmente o das testemunhas de Jeová. O texto usado por eles para fundamentar a criação de Jesus é Colossenses 1: 15, que diz: “O qual é imagem do Deus invisível, o primogênito de toda criação”. Segundo as testemunhas de Jeová, Jesus é chamado na Bíblia de o primogênito da criação de Deus, não sendo, portanto, eterno, mas criatura. Uma abordagem minuciosa deste texto nos mostra que Jesus é o primogênito da criação, mas não que ele é o primogênito de Deus. A Bíblia ensina, que primogênito nem sempre significa ser o primeiro a ser criado, ou o primeiro de uma série. A palavra primogênito aparece como sendo uma posição de destaque Sl 89:27, onde Davi é chamado de primogênito sendo Eliabe o primogênito de Jessé. Outro exemplo está em Jr 31:9, onde Efraim, o segundo filho de José, é chamado de primogênito, quando, na verdade, o primogênito era Manassés.No texto em estudo, o sentido óbvio de Jesus ser chamado de o primogênito é de preeminência, como se lê no v.18... “para que em tudo tenha a preeminência”, isto é, o que tem a primazia e o domínio. É exatamente nesse sentido que se refere a Jesus. À luz do próprio v.17, a expressão “Ele é antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem por Ele”, afirma categoricamente que Jesus não faz parte da criação, é um Ser à parte da criação. O texto indica a palavra grega "prototokos" para “primogênito”, e não "protoctisis" “primeiro criado”. Dizer que Jesus foi criado por Deus, é um grande equívoco e fere completamente os princípios da fé cristã.Que possamos estar aptos a servir o reino de Deus contra todos os falsos ensinos, que minimizam o Deus Salvador numa simples criatura espiritual.

Deus nos abençoe.
Pr. Lic. Rodrigo da Costa Santos.

A Dor é um método de Deus?

A pergunta deve exigir uma reflexão antes de ser respondida. A princípio, parece ser óbvia a resposta, pois a dor só pode trazer tristeza e jamais alegria. Dor lembra sofrimento, tragédia, desespero, agonia e tudo de ruim que possamos imaginar. A reflexão deve ser ainda mais apurada quando vivemos momentos difíceis. Olhando para alguns membros do nosso corpo, a igreja, passando por duras provas, no que tange à sua saúde física. Como nos ensina o apóstolo Paulo, quando compara a igreja com o corpo físico, dizendo: “Quando um membro sofre, todos os outros sofrem com ele”. 1 Co 12:.26aÀ primeira vista, parece que aqueles que sofrem acabam trazendo alegria para outros. Se olharmos para a pessoa de Jesus Cristo, vemos que a sua terrível dor física e espiritual nos trouxe muitas alegrias. A alegria da profecia se cumprindo, calando aqueles que duvidavam do poder de Deus e da veracidade da Bíblia; a alegria da espetacular vitória sobre a morte, fato jamais visto em toda a história da raça humana; a alegria de podermos desfrutar dessa vitória que nos trouxe vida, demonstrando a justiça que não teríamos como alcançar. “Mas, no presente, demonstrou a sua justiça, a fim de ser justo e justificador daquele que tem fé em Jesus.” Rm 3:26.Se olharmos ainda para a vida dos enfermos da nossa igreja, observamos suas lutas contra terríveis enfermidades, suas ausências na comunhão dos cultos, seus sofrimentos pelos tratamentos dolorosos, suas privações da convivência do lar; nada disso poderia nos trazer alegria ao coração. Olhando por esse prisma, a alegria desaparece ante a nossa empatia por eles, pois a dor deles é também a nossa dor. Mas, se olharmos para os seus testemunhos, tudo muda. Então acontece algo que só os crentes em Cristo entendem. Aí vem a alegria de ver a capacitação sobrenatural que Deus concede aos seus filhos. A alegria de vê-los confortados por saberem reconhecer e aceitar que todas as coisas contribuem para o bem daqueles que amam a Deus. Somos contagiados pela forma com que eles glorificam a Deus, aceitando que Sua vontade é a melhor, testemunhando juntamente com o apóstolo Paulo: “Tudo posso naquele que me fortalece”. Fp 4.13. Sentimos a alegria de vê-los firmes, sem vacilar na fé, nos encorajando para possíveis provações, que um dia, poderemos passar.Outra forma de alegria que sentimos com os irmãos, é o impacto que seus “dramas” causam aos incrédulos. Muitos ficam admirados com a igreja presente nos hospitais, nos seus lares, manifestando um amor como nunca visto. Ficam admirados em ver como a igreja ajuda, principalmente àqueles sem condições e que, dentro do possível, têm todo o seu amparo.Posso imaginar quantos ainda serão convocados a glorificar a Deus através da dor, que se transforma em alegria. Não para que sejamos humilhados, mas para que o nome do Senhor seja exaltado.

Deus nos abençoe!Pr.

Lic. Rodrigo da Costa Santos.